，“背后之人，我心里有个猜测，但还没得到证实。我先去看看吧。”
他和李秀琴一前一后下了楼。
郑氏忙上前禀告，“老爷，奶奶，小姐已经去了许家。”
林满堂笑道，“还真稀奇，她居然也会凑热闹了。”
李秀琴叹了口气，“她跟桂香玩得好。听到她出事，哪能不去看看。”
林满堂点了点头。
林满堂到了许家，许成祖将刘家人请到厅堂，林昌盛也请来了。
“我问过我侄女，她跟陶德半点私情都没有。前日满堂家设宴，她见过陶德一面，也是当着众人的面，并没有私下会过面。就更不用说送帕子。你们就因为一些流言就来退婚，这是逼我侄女去死呢。”
刘氏族长蹙眉，“可陶德已经承认他对桂香确实有想法，而且这事已经传开了，我们刘氏断然不能娶这样作风不正的人进门。”
自打刘小杏与人“私奔”，刘氏整个族就疯魔了，为了证明刘氏的名声，先是逼寡妇守寡，再就是严加管教村里的姑娘，使手段嫁到各村长子之家。要是有媳妇与外人交谈，就要按族规惩罚。
对村里外姓之家也是极力打压。
而制定这些决策的人正是刘氏族长，刘氏一族身上的污名能够洗白，他居功至伟，但他也变得日复一日的冷酷，严苛。
在听到刘青文未婚妻名声有污，他雷厉风行前来退亲。
许成祖再也控制不住脾气，沉了脸，“你说谁作风不正呢？”
刘氏族长向来强硬惯了，在他眼里许成祖就是个纸老虎，自己执意要退婚，他又能拿他怎么办？
眼见两人要打起来，林满堂赶紧上前打圆场，“婚姻不是一件小事。桂香这孩子从未出过村子，我相信她的人品。咱们小庄村可从未听过这个谣言，却在县城先传开了，指定有人搞鬼。谣言止于智者，要是你们真撕破脸，才是着了别人的道。”
刘氏族长怔愣了下，许成祖却满脸震惊，“你说什么？有人要害桂香？何人？”
林满堂摇头，“我也不知道。但我觉得这事有蹊跷。”
许成祖思量片刻也点头，“是啊，凭什么陶德承认喜欢我家桂香，就认为桂香与他有私情。他摆明了是要害我家桂香。不行，我要去报官，咱们许家不能吃这个亏。”
他还没走，就见刘氏族长气得从椅子上站起来，指着他鼻子骂，“你还没丢够脸吗？还想让县令开堂审案，闹得满城皆知，让咱们刘氏一族成为大家茶余饭后的谈资你才甘心吗？”
许成祖呸了他一口，“谁人背后无人说，谁人背后不说人。就因为别人讲两句，就让我侄女吃下这个哑巴亏，凭什么？”
两人谁也不让，互相瞪着对方，气氛一时之间冷得吓人。
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