檐上残留的雨露顺着滴水徐缓落下，于两人之间隔出一道剔透珠帘。
隔帘望去，谢钰面上的神情愈显淡漠，对她的怜悯并不见得比一支梨花要多上几分。
相持稍顷，折枝心底渐渐生出绝望，终是噙着泪背转过身子，缓缓往廊下行去。
庭院中的春雨已经停歇。
折枝不曾打伞，途径滴水下之时，一滴雨水正落在她的长睫上，轻颤了一颤，顺着那张玉白的小脸蜿蜒而落，终于坠进衣领里，消弭无声。
谢钰曲指。
如今的礼教严苛，被毁了名节的女子自戕也是常事。
只是……
人死如灯灭，如此无趣。
谢钰微抿了抿薄唇，信手将银箸搁下，终是启唇，说了自芸香等人进院子后的第一句话。
“打出去。”
语声冰冷，掷地有声。
众人皆是一愣，一时忘了动作。
倒是泠崖已飞身掠至庭院中，对谢钰略一抱拳，便一把抓住芸香，往外拖去。
芸香这才慌了神。
来时桑焕曾与她许诺过，若是她因此被发卖出去了，那便置个宅子，将她养在外头做外室。比在桑府里做奴婢好过千倍百倍。
可若是谢钰下令，他手下的人亲自动手，她可还有命在？
一时间，涕泪俱下，哭叫道：“大人，大人饶命。奴婢再也不敢——”
话未说完，便被泠崖堵了嘴拖出了月洞门。
众人立在院内，只听得院外杖子落在人身上的沉闷声响一声连着一声，很快，便彻底停歇。
泠崖重新自外间进来，对谢钰拱手道：“大人，断气了。”
院内鸦静无声，几个胆子小的丫鬟已吓得浑身发颤。
谢钰却只淡淡嗯了一声，缓缓抬眼，目光无声扫过其余跟来的仆妇。
眸光寒凉，如看死物。
‘噗通’，有人双膝一软，嚎啕出声：“大人，求大人饶命。奴婢什么都没听见——”
“大人饶命，大人——”
沉香院中喧嚣四起，凄厉的哭叫声刮得人耳膜生疼。
谢钰不悦皱眉，冷玉似的面上愈发寒凉如笼霜雪。
折枝毕竟也是个自幼养在闺阁里的姑娘，不曾见过这般赶尽杀绝的手段。
一张柔白的小脸褪尽了血色，连呼吸都带着颤栗。
一名丫鬟挣扎着跪爬过来，握住了折枝的袖口，哭喊道：“表姑娘，表姑娘救我。”
折枝下意识地低垂下眼。
看见的，是一张极稚嫩的面孔。
抓着她衣袖的小丫鬟不过十一二岁，生了张喜人的小圆脸，唇角一颗针尖大小的红痣正生在梨涡处，笑起来应当很是清甜。
只是此刻，那张脸上却满是走投无路的绝望。
其实这一院子的从人们，皆是些二等三等丫鬟与粗使婆子。想来也并非桑焕心腹，只是在蒹葭院里当差，听了主子的吩咐，不得不跟来罢了。
无论如何，罪不至死。
“哥哥。”她慌忙上前，在谢钰开口之前伸手
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