方家原本的大宅里也有不少上了年头的皂荚树，可惜后来大宅被方卉的爹给当做赌注输出去了。
方家剩下的几个孤儿寡母，不得已搬到了现在的这一处小院里来。
这小院里也种了一棵皂荚树，却还不够年头，结不出皂荚来。
为了创收，方老夫人便会从别人家那里收购来一些皂荚，剥出来后晒干了卖给药材铺。
别的体力活儿她也干不来。
剥皂荚是个费时费力的精细活儿，原先一麻袋的皂荚，剥出来的皂角米却只在盆里铺了浅浅一层。
方老夫人已经剥了好几天了，难免有些腰痛脖子酸。
她起身活动了下，却听见院门被敲响。
这时候谁会来？
方老夫人走到门边，并没有第一时间开门，而是扬声问：“谁啊？”
没办法，他们家现在老的老，小的小，不是寡妇就是孤儿，不得不谨慎些。
“老夫人，是我。”沈意知在门外答。
正在咬线的秦氏惊喜地抬头：“娘，是沈姑娘。”
方老夫人这才将门打开，将沈意知迎进来。
沈意知将提着的一只大篮子递过去，里头装了些蔬菜肉类还有水果。
还有一封糕点。
方老夫人嗔怪：“来就来，还带什么礼。”
到底还是将东西接了。
秦氏已经搬了把椅子来，请沈意知坐，又给她倒水，洗了枣子端上来。
沈意知摆了摆手，“婶子您做自己的事就好，不用管我。”
秦氏看得出她不是说客气话，便又坐下来，拿起了绣绷子。
方老夫人将沈意知带来的东西归置整理了一下，看着那格外新鲜水灵的果蔬，心里对她的好感愈甚。
她从屋里出来时，就看见沈意知和自家媳妇凑在一起，说说笑笑的，竟是融洽得很。
“娘，您来看，这是意知给我画的绣样，真真儿好看，绣出来肯定出彩。”
方老夫人过去瞧了一眼，就挪不开视线了。
画上是两个玩球的胖娃娃，两个娃娃还长得一模一样，只衣饰不同，模样玉雪可爱，颇为讨喜。
而且画得栩栩如生，两个娃娃的笑声似乎都透过纸页传出来似的。
方老夫人本就到了做奶奶的年纪，看见这两个娃娃，顿时就喜欢得很。
沈意知看着婆媳俩对这幅绣样爱不释手的模样，笑眯了眼。
不用说，她画的两个娃娃就是卿宝和元宝了。
果然她家宝贝儿到了哪儿都受欢迎。
现在已经帮她进一步获得方家婆媳的好感了。
趁着气氛正好，沈意知这才道明来意。
“五天之后就是应城三年一届的厨艺大会，老夫人，如果我能帮卉卉在大会上夺得头筹，您老就将家传的菜刀卖给我，怎么样？”
这个消息还是谢婉香帮她打听到的。
沈意知一听就觉得有门，方老夫人不是心心念念着重振家门，将方氏的厨艺发扬光大吗？这厨艺大会，就是一次绝
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