大家密切地注意到，近日来，方先觉常常以“衡阳的前途到底怎么样”投问幕僚、部属。他总是在追问“你的看法是什么？”听到他人的议论或看法，他一言不发。只是有一次，他当着督战官蔡汝霖、高参彭克复、参谋长孙名玉和副官处长张广宽的面，实在是憋不住了，冷不丁冒出一句：“这样下去，第10军难免成瓮中之鳖吧！不过无论如何，我决当以死自誓！”
方先觉的曲衷是说，第10军坚守衡阳这个核心据点，众志成城，是为了吸引日军，以便于国军统帅部调动兵力，组织会战，粉碎日军一号作战计划打通大陆交通线的迷梦。但到如今，会战组织不起来，第10军岂不等于作茧自缚，自困围城之中吗？你说是可敬可佩呢，还是可怜可悲呢？是可歌可泣呢？还是可叹可惜呢！
紧急军事会议一触即发，终于有人用老一套办法打破了沉默，那就是继续给军委会发电说明目前的困境危局，说明理由，内无粮弹，外无援军，缺衣少食，这个仗还怎么打？即使是砍掉脑袋碗大的疤，拼掉一腔热血和这百十斤身躯，难道你又能保证衡阳城不破？这个仗是实在没有办法打下去了！
一旦有人开言，会场就仿佛开了锅一般，七嘴八舌，众说纷纭起来。
有人怯怯地吐出：“突围？”
“现在还来得及吗？可怕已经为时已晚！”
“还来得及，全军还有近2000兵力，择敌薄弱一路，奋力一搏，也许还来得及。”
“可是没有上峰的命令，你敢走？”
“何必坐以待毙呢？”
“必须先呈报上峰批准！”
“战机稍纵即逝，待到上峰批准时，恐怕黄花菜都凉了！”
“不管如何，程序还得走，一定要呈报上去。”
大家反复研究着，每个人的心理都好似压着一块沉重的石头。结果，还是决定呈报上峰，说明理由，奉电再行突围。方先觉痛苦得说不出话来，黑着脸沉默着。有人以为军长已经默许了。孙鸣玉参谋长就伏在沙发上草拟电报稿，几位师长围着补充、修改。
这时，方先觉军长悄悄地默然退到里间。仿佛对众人的议论充耳不闻，神色凄惶得令人顿生悲悯之情。彭克复高参望着方军长的背影，悲切地说：“如果衡阳失陷了，国家的困难就更加沉重了，民族的前途也更加堪忧了！”
战区督战官蔡汝霖也被方先觉的黯然神态所感动，同情地说：“凭心而论，处在此等情况之下，第10军已经尽职尽责了，方军长又能还有什么办法呢？！”
这时，彭克复高参顺手拿起一本军委会下发的《常德会战检讨回忆录》。此书，最近为方先觉军长经常翻阅的材料。彭克复一边翻动着书页，一边大声念道：“常德会战余程万师长突围，在南岳军事
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