耀祖、菱角感情疏远了，菱角整天忙在家族各个生意场上，风风火火的，代表老都一处参加各种活动，俨然成了一个独当一面的大东家。

　　年底的时候，才过了冬至不久，哈尔滨城里的乌鸦特别多，这些不吉利的家伙在空中飞来飞去的，落在榆树上就是一大群，发出了叫人讨厌的声音。

　　这天，小九子正在江边平民窟的一个院子里，带着几个死党级的朋友，聚在一起吃饭，院子里老远都能听到一阵阵欢声笑语。

　　院落是一个落魄大地主家留下的，他花了二百两银子就拿下来了。

　　房主自然是刘福厚两口子，眼看着院子收拾的利利索索，连照壁墙上都找人装修好了，上上面是一副画，旁边写着福寿延年，门口按了拴马石。

　　前几天，张不凡带着一群人收拾了一个多月，钱没花多少，倒是重新休憩一新，弄的干净利索。

　　今天早上，小九子才把这个消息告诉了刘福厚夫妇，顺便就把他们请来住了。

　　刘福厚出门的时候，小九子把绸缎布的大衣给他披在了身上，乐呵呵地说：“鞋匠叔，天要冷了，新房子里还有潮气，您得穿的暖和点，我用零钱给你买的，上个月就订好的，说大西北的新棉花没来，咱就等着，叔您要穿就得穿轻快，暖和的，省得在院子里干活冷……”

　　小九子隔段时间就过来，不是送吃的用的就是钱，鞋匠刘福厚家的日子已经完全变了：衣食无忧，用别的人话说是捡了个好儿子，掉福堆里了。

　　说这话时，刘福厚还不知道新房子的事。

　　他不由得看向了西南方一个宽敞洋气的院子，随意地说：“九子，不用，不用，咱租一个就行，你婶说了，咱又住不上大地主弥勒佛家的院子，有个地方，不住地窨子就行了，我说她净瞎说呢。咱住不上，九子住上了，咱也高兴啊，就跟儿子似得。”

　　他在平民窟住了十几年了，认识的人不少，对那个大院子的大地主熟悉着呢。

　　虽然不敢和人家说话，也知道人家在城外光是良田大地就有一千多垧，牛马无数，长工就雇了十几个。

　　在他看来，自己这辈子也没机会进人家院子里看看。

　　“叔，走吧，他们弄火锅呢，这会酒都烫好了，就等你去‘剪彩’了，院子是你的，你俩不去，谁也不敢动筷子，咱走。”小九子认真地说着。

　　刘福厚朝着几百米外的院子看去，心里先是想着不可能，随后再想想小九子的小心，嗫嚅了半天，感动的泪水扑簌簌地下来了，他声音哽咽地叫着老板：“老婆子，老婆子……”

　　站在了院子里，看到老夫子、张不凡他们一个个满脸微笑地等着，老头摸摸这，摸摸那，不管摸到了什么地方，手都抑制不住地发抖。

　　彩灯知道这是自己新家了，有些不知所措，看了眼拴马石，莫名地说了句：“老头子，咱家就不用这个吧。”

　　“磨叨，嘿嘿，这个才好呢，要不九子骑着高头大马来，栓哪啊，呵呵……”刘福厚高兴地说得留着，小九子还得常来呢。

　　堂屋里，宽大的桌子上，已经摆好了一桌子菜，旁边还有个火锅。

　　正是小九子当时给克罗迪先生做的那种。

　　他把老人请到了炕上，把火锅朝前推了推，耐心介绍说:“咱家臻味居弄的，现在冬天城里很多达官贵人都愿意使这个，干净卫生，还方便，以后初一十五，我就叫人把各种食材送来，倒上水就能吃了……”

　　小九子叫着怎么使，那边老夫子他们已经开始动筷了，张不凡看着还在忙乎着的小九子，痛快地喝了一口酒，感慨地说：“要是像九子这种人多了，是不是穷人都能吃上饭了。”

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