“明公，刘表地跨江汉，拥兵十万，已是大害。今得江左，地有千里，据江而守。今虽立足不稳，但时日一长，必为中国大患，不可不平。以昱之见，明公不如厉兵秣马，挥兵南方，征讨荆州。”

　　“征讨荆州？”

　　曹操握着马鞭，皱眉而思。

　　“正是！”

　　程昱说道：“今河北初定，张燕归降，二袁入塞，西北暂归，中国已无大忧。若让吴楚合一，拒江自保，以舟舸为马，届时则难下之。今需趁江左人心未附之际，兵卒寡少之时，率军南下，以征荆州。”

　　曹操目光看向不断咳嗽的郭嘉，问道：“奉孝以为何如？”

　　“咳~”

　　郭嘉咳嗽几声，喘气说道：“明公，嘉以为短时之间，刘表不足为虑，但长久之后，嘉恐吴楚为我军心腹之患，难以制之。”

　　“可否细说！”

　　曹操下马，示意侍从给郭嘉拿交椅，说道。

　　郭嘉坐在交椅上，深呼吸说道：“刘备身有雄才，能得人心。霍峻善用兵法，兵略超群，世之名将，荆州得江左，多赖此人。张飞、关羽、甘宁、赵云此皆万人敌也。”

　　“备终不为人下，其谋深难测。嘉观之，刘备若合江左之力，拥刘琦争荆州，并吴楚之力，据江而守，当为中国之敌也。且朔江而上夺益州，全据大江，又可下纳交州，得四州之地，乃公心腹大害。”

　　“江南四州虽是地广人稀，但中国以来多征战，户口不富。中国虽胜人和，但大江辽阔，非大河可比，可得地利。故嘉以为河北初安，可争江左，不可纵敌坐大。”

　　曹操难以理解，说道：“刘表坐襄阳，今大兵入南阳，可借骑卒之利；争夺江左，恐无水军可用。”

　　郭嘉摇了摇头，纠正说道：“明公莫非忘记官渡之事乎？刘备据徐州反叛，袁绍跨河击我。”

　　曹操猛地醒悟过来，在官渡之战爆发前夕，刘备杀车胄，占据徐州反叛。众人都说需要先打袁绍，当时他却看出袁绍的优柔寡断的性情，果断出兵，灭了刘备，进而全心全意地征讨袁绍，方有官渡之胜。

　　今之想来亦是如此，刘表病卒之间，刘备野心勃勃。自己打荆楚，刘备必然率兵支援；自己若击刘备，刘表无心东顾，当不会出兵支援。

　　牵招沉吟少许，说道：“启禀明公，刘备虽是虎狼，却是远虑；塞外二袁尚在，实乃近忧。河北幽燕得袁氏之恩者不少，明公举兵南下，恐二袁引乌桓胡人入塞，袭扰幽燕，图谋中国。”

　　曹操打量着牵招，眯眼笑道：“幽州已平，子经何故如此忧心？”

　　牵招垂眼下视，拱手说道：“招久历边塞，深知乌桓之害。昔袁绍为败公孙瓒，赐蹋顿、难楼、苏仆延、乌延等人单于号。又予宗人女嫁蹋顿为妻，得乌桓之力，败公孙于易京。”

　　“蹋顿其人，乃丘力居从子

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