国的关系一向很好，为什么会走到这一步？”

　　西王哑然失笑。最后他意味深长的说道：“当你们英法远征军达到远东的那一天起，其实战争就无法避免了。既然从一开始你们就打算放弃中立的立场，以武力介入干预我国的内战。那么你们就应该明白迟早我们双方是会开战的。”

　　吴士礼怔怔的坐了回去，杜潘上校则冷静得多，他接着说道：“西王阁下，您已经考虑好承受与世界上最强大的两个国家开战的后果了吗？”

　　西王笑容收起，脸色渐渐变得平静而肃穆起来，最后他缓缓站起身来说道：“当年英国女王挑战西班牙无敌舰队的时候，法国拿破仑皇帝挑战全欧洲的时候，他们会考虑后果吗？我考虑的后果仅仅只是如何让太平天国更加强大起来！”

　　多年之后，杜潘上校在《远东战争回忆录》中写道：“那天当我和英国吴士礼中校得知太平军明确的战争意图之后，感到无比的震惊，在面对那位号称基督转世的男子面前，他的意志和自信是那么的坚定，他的回答代表了一个国家民族兴起的决心，就如同多年前英国和法国为了谋求大国地位而采取的挑战霸主行动一样，充满了冒险和赌博的精神，那一刻我感受到了压力和恐惧……”

　　吴士礼似乎也知道再说什么也没用了，最后问道：“西王阁下，既然我们双方将开始战争，那你打算如何处置我们？”

　　西王的笑容又回到了脸上，他笑得还是那么的和煦：“两位作为挑起战争的重要人证自然是留在我们这里，我保证你们可以享受高等级的俘虏待遇，直到战争结束……”

　　与此同时，十余里之外通州城内，额尔金爵士一脸震惊和错愕的接过太平军谈判特使钱江递交的宣战照会，双手因为愤怒而在颤抖着，这一刻他真的感觉到被人愚弄和戏耍的屈辱！

　　三天前联军的侦查行动，军方并没有事前通知额尔金，第二天侦察队没有人回来之后，格兰特和蒙托邦才找到额尔金将事情进行了通报，格兰特和蒙托邦打算派遣一支军队前去打探，一定要找到派出去的侦察队。

　　就在额尔金爵士和他们商议的时候，钱江到访带来了抗议照会，里面措辞强硬的抗议联军昨晚派遣小股部队偷袭太平军前沿阵地的卑劣行径。

　　额尔金大吃一惊，格兰特和蒙托邦也没想到一场侦察行动居然会演变成交火事件，这次交火与前一次清军撤退途中双方误会造成的冲突不同，太平军认定联军是带着敌意进行的针对性军事行动，而事实上格兰特和蒙托邦的初衷只是为了探明太平军的动向。

　　但事情演变到成这样，出乎英法两国公使的意料，但额尔金和葛罗还是摆出更加强硬的姿态，说明这次行动是联军的正常侦查行动，是太平

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