枕中残留的神力气息也嗅得出。”
他摇摇头，将青骢马拴在倒伏于地的老樟树上，随即当先走上江边踏板：“走吧，咱们也去会一会这位曹江水神朱衣侯。”
待他与焦玉浪登上甲板，就见这条画舫分作了上下两层。
上头那层雕梁画栋，当先是一座四面透风的亭子，因为围着赤红色的布幔纱帘，看不见内里究竟。
底下这层则是一间极为宽敞幽深的船舱，门窗皆是紧闭，透过镂空雕花的窗棂，可以看见舱内点着深青色的幽暗烛火。
烛火摇动间，几道看不清相貌的模糊身影正坐在舱中饮酒，除了频频举杯，不曾发出半点儿响动。
船舱外甲板一角，几名乐工跪坐，正在鼓瑟吹笙。
这些乐工看上去倒是活人，只是脸色颇为苍白，看见登船的齐敬之和焦玉浪，其中就有个鼓瑟的中年乐工想要起身，却被同伴死死拉住。
眼见对方神情有异、欲言又止，齐敬之不由得皱起眉头。
他才要走过去询问，就听头顶传来先前那头大龟的声音：“鹿氏兄弟，尔等戴罪之身，不速速上来拜见侯爷，在下头磨蹭个什么？”
闻听此言，齐敬之眉毛一拧，伸手拽住焦玉浪的腰带，在甲板上重重一踏，当场带着小娃子腾空而起，轻松跃上了二层。
未及落地，便有一座琉璃瓦顶、朱漆梁柱的亭子落入二人眼中。
亭上挂着一匾，写着“江心亭”三字，倒也直白应景。
“好俊的身手！”
江心亭的赤色帷幔之内，忽有一人开声，嗓音温和浑厚。
齐敬之洒然一笑，一掀赤红色纱帘，当先走了进去。
只见亭内不过一桌一凳，一个穿大红锦袍的中年人独坐桌前，自称清江使的缁衣大龟侍立在侧，豹樟婆子则匍匐在地，满脸的讨好模样。
红袍中年人颊生虬髯、须发皆赤，尤其一对大红浓眉极为醒目。
“见过尊神！”齐敬之不卑不亢地抱拳行了一礼。
缁衣大龟立刻怒喝出声：“大胆！侯爷面前，竟然还敢拿大！”
朱衣侯朝它摆摆手，丝毫不以为忤。
祂仔细打量了齐敬之和焦玉浪两眼，开口问道：“伱二人是姬姓五鹿氏，还是元姓阿鹿桓氏？”
齐敬之一怔，旋即笑道：“都不是！鹿姓不过是随口胡诌，我名齐敬之，是麟州山中的一个猎户。”
说罢，他看向焦玉浪，见小娃子点头，才继续说道：“我这兄弟名叫焦玉浪，乃是巢州焦氏的子弟。”
“哦？那便都是圣姜之后了！”
朱衣侯脸上浮现一丝笑容，扬声说道：“使者何在？还不速速为这两位小友摆座！”
听见这话，趴在地上的豹樟婆子凄苦一笑，将脑袋深深伏了下去。
缁衣大龟则立刻应声，忙不迭地奔出江心亭，不一会儿便取了两套杯碟碗筷并两个凳子过来，点头哈腰地延请齐敬之与焦玉浪入座。
这副前倨后恭的做派，立刻得了小娃子一个大大的白眼。
朱衣侯瞧在眼里，不由哈哈一笑：“邾某虽与巢州焦氏并无往来，却也听闻过云骧侯的勇武之名，焦婆龙母的名声更是哄传水府。”
“曹江实在偏僻，我府里这个清江使者目中无人惯了，言语无状之处，还请小友莫要见怪！”
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