桩子看起来就格外地醒目。当然，在这样的窄巷里有如此一个院落，这本就是件扎眼的事情。周围几乎都是开门便临街的泥垣木墙茅草屋，用上砖瓦的人家一只手就能数过来；更不要说这家人本来还想用青砖灰瓦砌门楼一一非富非贵的，谁家舍得用那些金贵物什？

　　年轻人啪啪地叩了两下门扉上黄澄澄的包铜门环。

　　院子里没有动静。

　　他又叩了两下门。

　　一个年轻女子在正屋和厢房之间的狭窄甬道里探出半张脸来。她张了年轻人一眼，立刻低低地惊叫了一声，就急忙跑过来开门。

　　石头乜了她一眼，不冷不热地问道：“都没听见我敲门？”

　　“没……”女子低着头，局促地把手抓着围裙，低声说，“我，我在后院……”

　　“你爹呢？他也没听见？”石头一面问，一面朝正屋走。

　　“他，他……”女子大概是被他的口气吓着了，连话都说不清楚，“他的老寒腿犯了，膝盖肿得发亮，下不了炕……我，我在给他煎药……不知道您今天要回来。”

　　不知道我今天回来，所以没应门？这是什么话！石头狠狠地瞪她一眼。他也没再多说什么，在房檐下跺了跺靴子上的雪和泥就进了屋。还好，虽然他三天没回来，至少他们还记得在屋里烧上火盆，还烧了炕，满屋子暖烘烘的热气让人一下就觉得舒坦和惬意。他心里的些许不满也随着这股暖意而消褪了不少。但是他立刻就看见了炕头那一摞颜色鲜艳的红绸缎面铺盖，接着又看见了靠墙衣柜上贴着的红纸片，还有……刚刚才有的一点好心情立刻就荡然无存！

　　他坐在炕边，黑着一张脸，死盯着窗棂上的星星点点的红纸。那里曾经贴着不少的窗花，都是象征着红火喜庆的“童子送福”或者“双凤朝鸾”，可如今只剩下几片纸；就连纸色也不再是大红，而是现出灰白的浅绯。窗框上还耷拉着一条有气无力的红丝线……

　　女子苍白着一张还带着稚气的小脸，也轻手轻脚地跟进来。她马上从炕洞边取过一双棉鞋，半蹲半跪在地上要给石头换鞋子。

　　“去去去！”石头很不耐烦地把她轰开，自己扒拉下两只靴子，扯去裹在脚上的两块棉布，慢慢揉着冻得发僵的脚趾。

　　女子低着头拿起他的靴子和裹脚布，一声不吭地出去了。不一会，她又端着盆热水回来。她的肩膀上还搭着一条干毛巾。看来她大概是去给石头打洗脸的热水。

　　等石头洗罢脸，女子又端来一个盛着滚烫热水的木盆。这回是洗脚。看石头木着脸不说话，她便蹲在炕边，一手小心翼翼地捧着石头耷在炕边的双脚，一手舀起热水……

　　热水淋到脚下，有点走神的石头猛地吸了口凉气。他立刻恼恨地骂道：“不是喊你滚远吗？你耳朵聋了，没听见我说的话？滚！”女子马上就象只被惊吓的兔子一样被他唬出了屋子。“回来！”石头再吼道，“把水也带走！”他骂骂咧咧地嘟囔了一句粗话。“……都不知道我是不是脑袋被人砸了，居然找上你们这家人来帮工！”

　　……屋子里清净下来。

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